השמנה בקרב ילדים היא סוגיה בריאותית מורכבת, הנובעת משילוב של גורמים גנטיים, סביבתיים והתנהגותיים. בשנים האחרונות, מחקרים רבים הצביעו על כך שאורח חיים יושבני וזמן מסך ממושך מהווים גורמים משמעותיים התורמים להשמנה בילדים. החשיפה הגוברת למסכים, לצד ירידה בפעילות הגופנית, יוצרת חוסר איזון אנרגטי העלול להוביל לעלייה במשקל ולסיכון מוגבר למחלות כרוניות.
ילדים הצופים בטלוויזיה או משחקים במשחקי וידאו נוטים לאכול ללא מודעות לכמות המזון שהם צורכים, מה שמוביל לצריכת יתר של קלוריות. מחקר שפורסם ב-American Journal of Clinical Nutrition מצא כי ילדים שאכלו תוך כדי צפייה בטלוויזיה נטו לאכול יותר בהשוואה לילדים שאכלו ללא הסחות דעת
ילדים חשופים באופן מוגבר לפרסומות למזון עתיר שומן, סוכר ומלח, מה שמשפיע על העדפותיהם התזונתיות ומגביר את הצריכה של מזונות לא בריאים. מחקר שנערך על ידי The Lancet Child & Adolescent Health הראה כי ילדים הצורכים יותר פרסומות טלוויזיה צורכים גם יותר חטיפים ומזון מהיר
חשיפה לאור הכחול הנפלט ממסכים לפני השינה פוגעת בהפרשת המלטונין, מה שמוביל להפרעות שינה. שינה לא מספקת נקשרה לשינויים הורמונליים הגורמים להגברת תחושת הרעב ולהעדפת מזונות עתירי קלוריות
ילדים המבלים שעות רבות בצפייה במסכים או בפעילויות ישיבה אחרות (כגון שיעורי בית או משחקי מחשב) אינם שורפים כמות מספקת של קלוריות, מה שמוביל לחוסר איזון קלורי ולעלייה במשקל
בעבר, ילדים נהגו לבלות זמן רב יותר במשחקי חוץ ובפעילות פיזית בלתי מובנית. עם זאת, העלייה בשימוש בטכנולוגיה הובילה להפחתת ההשתתפות בפעילויות גופניות, מה שמגביר את הסיכון להשמנה
מחקרים הראו כי ישיבה ממושכת גורמת לשינויים מטבוליים, כולל ירידה ברגישות לאינסולין והפרעה במטבוליזם של שומנים, מה שמגביר את הסיכון להשמנה ולתסמונת מטבולית
האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים (AAP) ממליצה להגביל את זמן המסך לשעתיים ביום לכל היותר עבור ילדים מעל גיל שנתיים.
עידוד ילדים לעסוק בפעילויות חוץ, כגון רכיבה על אופניים, משחקי כדור ושחייה, יכול לסייע בשיפור הבריאות המטבולית.
הורים יכולים לעודד ילדים לבצע פעילויות גופניות קלות במהלך היום, כמו הליכה לבית הספר, שימוש במדרגות במקום במעלית ושילוב הפסקות תנועה בזמן שיעורי בית.
יש להימנע מהגשת מזון בזמן צפייה במסכים ולעודד ילדים לאכול ליד שולחן האוכל, תוך תשומת לב לאותות רעב ושובע.
השפעת זמן מסך ממושך ואורח חיים יושבני על השמנת ילדים היא משמעותית ונתמכת היטב במחקרים מדעיים. שילוב של אכילה בהיסח דעת, חשיפה לפרסום מזון לא בריא, חוסר בפעילות גופנית ושינויים מטבוליים תורמים יחדיו לעלייה בשיעורי ההשמנה בקרב ילדים. עם זאת, באמצעות התערבות מודעת ושינוי הרגלים, ניתן לצמצם את ההשפעות השליליות ולסייע לילדים לפתח אורח חיים בריא ומאוזן.
כדי להבטיח שינוי מוצלח בהרגלי האכילה והפעילות הגופנית, מומלץ להיעזר בליווי מקצועי של דיאטנית ילדים. דיאטנית מוסמכת תוכל להעניק הנחיות תזונתיות מותאמות אישית, לסייע בבניית תפריט מאוזן ולהעניק כלים מעשיים להתמודדות עם אתגרים תזונתיים. בנוסף, הדרכת הורים על ידי מומחית בתחום יכולה לשפר את הדינמיקה המשפחתית סביב האוכל ולהבטיח גישה חיובית ומעצימה לניהול תזונה ואורח חיים בריאים. השפעת זמן מסך ממושך ואורח חיים יושבני על השמנת ילדים היא משמעותית ונתמכת היטב במחקרים מדעיים. שילוב של אכילה בהיסח דעת, חשיפה לפרסום מזון לא בריא, חוסר בפעילות גופנית ושינויים מטבוליים תורמים יחדיו לעלייה בשיעורי ההשמנה בקרב ילדים. עם זאת, באמצעות התערבות מודעת ושינוי הרגלים, ניתן לצמצם את ההשפעות השליליות ולסייע לילדים לפתח אורח חיים בריא ומאוזן.